En trois ans de protection, les populations de mérous ont rebondi de 340 % et les sites de nidification des tortues caouannes ont triplé le long des caps granitiques de la réserve. Le promontoire lui-même — une formation de schiste érodé s'avançant sur quatre kilomètres dans la mer Tyrrhénienne — sert de point le plus au sud-est de la Sardaigne, une frontière naturelle entre les courants méditerranéens ouverts et le golfe abrité de Cagliari.
Aujourd'hui, l'excursion en bateau à Capo Carbonara part du Porto Turistico di Villasimius, un port de plaisance moderne construit en 2004 pour remplacer les anciens docks de pêche de la ville. Les navires naviguent devant l'Isola dei Cavoli, une île de 43 hectares nommée d'après les rochers ronds qui bordent son rivage, et continuent vers le sud jusqu'à Serpentara, une île privée dont les falaises de granit s'élèvent à 87 mètres au-dessus du niveau de la mer. L'itinéraire de l'excursion suit le périmètre de la Zone A de la réserve, où l'ancrage est interdit toute l'année et où la plongée avec tuba est autorisée uniquement sous la supervision d'un guide. La visibilité sous-marine dépasse régulièrement 30 mètres, une clarté attribuée à l'absence d'apport fluvial et à la prévalence de la posidonia oceanica, une herbière endémique à la Méditerranée qui oxygène les eaux côtières et stabilise les substrats sableux.
Les itinéraires des excursions en bateau et de snorkeling à Capo Carbonara à Villasimius incluent généralement trois à quatre points de mouillage : Cala Caterina, une baie peu profonde appréciée pour son sable ambré et ses bosquets de chênes sessiles ; Punta Molentis, où le granit rose rencontre le quartz blanc dans des stries spectaculaires ; et les grottes marines situées sous le phare de Capo Carbonara, une balise du XIXe siècle automatisée en 1975. Les grands dauphins apparaissent dans 60 % des traversées estivales, particulièrement près du chenal entre Cavoli et Serpentara, où les courants ascendants concentrent les poissons-appâts. L'excursion en bateau à Capo Carbonara fonctionne tous les jours d'avril à octobre, avec des départs calés sur les brises matinales du large qui aplatissent la surface de la mer et améliorent les conditions de snorkeling. Les guides signalent les mérous bruns, les poulpes et parfois le phoque moine de Méditerranée, une espèce menacée, bien que les observations restent rares en dehors des patrouilles de l'aube. L'application des règles de la réserve est visible : les bateaux de patrouille de la station de la Garde côtière de Villasimius surveillent la vitesse des navires et s'assurent qu'aucune entrée non autorisée n'a lieu dans le cœur de la Zone A.
Pour les visiteurs arrivant à plusieurs — familles et petits groupes cherchant une expérience maritime partagée — les excursions accueillent entre huit et douze passagers par semi-rigide, équilibrant intimité et efficacité opérationnelle. Chaque excursion consacre environ 90 minutes au temps dans l'eau, réparti sur des arrêts de snorkeling qui révèlent des gorgones, des jardins d'éponges et, à l'occasion, des patrouilles de barracudas. Le statut de zone protégée signifie pas de pêche, pas de jet skis et pas de clubs de plage — seulement les caps couverts de maquis, le cylindre blanc du phare et le bleu ininterrompu qui définit ce coin de Sardaigne depuis que les Phéniciens l'utilisaient comme point de repère de navigation il y a trois millénaires.
3 h 30 min
