Entro tre anni dalla protezione, le popolazioni di cernie sono aumentate del 340 percento e i siti di nidificazione delle tartarughe comuni sono triplicati lungo i promontori granitici della riserva. Il promontorio stesso — una formazione di scisto meteorizzato che si protende per quattro chilometri nel Mar Tirreno — funge da punto più sud-orientale della Sardegna, un confine naturale tra le correnti mediterranee aperte e il riparato Golfo di Cagliari.
Oggi, il tour in barca a Capo Carbonara parte dal Porto Turistico di Villasimius, un moderno porto costruito nel 2004 per sostituire i precedenti moli di pesca della città. Le imbarcazioni navigano oltre l'Isola dei Cavoli, un'isola di 43 ettari che prende il nome dai massi rotondi che costeggiano la sua riva piuttosto che da qualsiasi vegetale, e proseguono verso sud fino a Serpentara, un'isola privata le cui scogliere di granito si ergono a 87 metri sopra il livello del mare. Il percorso del tour traccia il perimetro della Zona A della riserva, dove l'ancoraggio è vietato tutto l'anno e lo snorkeling è consentito solo sotto la supervisione di una guida. La visibilità subacquea supera regolarmente i 30 metri, una limpidezza attribuita all'assenza di immissioni fluviali e alla prevalenza di posidonia oceanica, una pianta acquatica endemica del Mediterraneo che ossigena le acque costiere e stabilizza i substrati sabbiosi.
Gli itinerari dei tour in barca e snorkeling a Capo Carbonara partono da Villasimius e includono solitamente da tre a quattro punti di ormeggio: Cala Caterina, una baia bassa favorita per la sua sabbia ambrata e i boschi di lecci; Punta Molentis, dove il granito rosa incontra il quarzo bianco in spettacolari striature; e le grotte marine sotto il faro di Capo Carbonara, un faro del XIX secolo automatizzato nel 1975. I tursiopi appaiono nel 60 percento delle traversate estive, specialmente vicino al canale tra Cavoli e Serpentara, dove le correnti di risalita concentrano il pesce foraggio. L'escursione in barca a Capo Carbonara opera quotidianamente da aprile a ottobre, con orari di partenza allineati alle brezze offshore mattutine che spianano la superficie del mare e migliorano le condizioni per lo snorkeling. Le guide indicano cernie brune, polpi e occasionalmente l'inconsistente foca monaca del Mediterraneo, sebbene gli avvistamenti rimangano rari al di fuori delle pattuglie all'alba. L'applicazione delle regole della riserva è visibile: le motovedette della Guardia Costiera di Villasimius monitorano la velocità delle imbarcazioni e assicurano che non vi sia alcun ingresso non autorizzato nel nucleo della Zona A.
Per i visitatori che arrivano a Carbonara in gruppo — famiglie e piccoli gruppi in cerca di un'esperienza marittima condivisa — i tour ospitano tra otto e dodici passeggeri per gommone, bilanciando l'intimità con l'efficienza operativa. Ogni escursione dedica circa 90 minuti al tempo in acqua, distribuiti su soste di snorkeling che rivelano gorgonie, giardini di spugne e l'occasionale pattuglia di barracuda. Lo status di protezione significa niente pesca, niente moto d'acqua e niente stabilimenti balneari — solo i promontori coperti di macchia mediterranea, il cilindro bianco del faro e l'azzurro ininterrotto che ha definito questo angolo di Sardegna sin da quando i Fenici lo usavano come punto di riferimento per la navigazione tremila anni fa.
3 h 30 min
